Dagelijks komen we in aanraking met gezondheidsboodschappen. Eet elke dag twee ons groente en twee stuks fruit, stop met roken, niet te lang onder de zonnebank liggen. Maar nemen we deze waarschuwingen ook daadwerkelijk ter harte? Zeker, ontdekte Suzanne Pietersma. Al gaat dit alleen op voor mensen met positieve beelden over zichzelf. Deze zijn - gelukkig voor brengers van dergelijke boodschappen - eenvoudig te manipuleren. Pietersma promoveert 10 september 2009 aan de Rijksuniversiteit Groningen. Mensen willen zich goed voelen over zichzelf. Als dat niet het geval is en ze zich bijvoorbeeld schuldig voelen over hun ongezonde eetgedrag, luisteren ze niet naar boodschappen die hen daarop aanspreekt. ‘Ze willen het simpelweg niet horen’, merkte Pietersma.

Een manier om die mensen toch te laten luisteren is zelfbevestiging. De kern van zelfbevestiging is mensen kort voor de boodschap te laten denken aan iets dat ze juist wél goed doen. ‘Maar dan vooral iets dat niets te maken heeft met gezondheid’, voegt Pietersma nog toe. ‘Laat iemand beseffen dat hij heel sociaal of behulpzaam is. Of bijzonder bedreven in zijn werk. Daardoor krijgt het zelfbeeld een boost, waardoor de boodschap wel geaccepteerd wordt. En, belangrijker nog, ook tot daadwerkelijke gedragsverandering leidt.’


www.rug.nl