Een koolhydraatarme voeding (100 gram koolhydraten per dag, of minder) levert verschillende problemen op. Het lichaam zal eerst de koolhydraatreserves in lever en spieren aanspreken. Daarna zal de lever uit verschillende aminozuren (de basale bouwstenen van de eiwitten) die het met de voeding krijgt aangeleverd, glucose maken.

Bij een laag aanbod aan koolhydraten zal het merendeel van de energie worden vrijgemaakt uit vetten. Er blijft dus echter altijd een minimale behoefte aan koolhydraten bestaan. Het lichaam heeft dagelijks minimaal 75 gram koolhydraten nodig om alle lichaamsfuncties optimaal uit te kunnen voeren.

Een koolhydraatarme voeding kan een eetbui uitlokken. Veel eetbuien blijken in de praktijk veroorzaakt te worden door een onregelmatig voedingspatroon met een lage of sterk wisselende koolhydraatinname.