Mensen worden in hun eet- en leefgedrag in hoge mate beïnvloed door hun omgeving. In de thuissituatie, op het werk, op de sportvereniging of in de vriendenkring slijten in de loop der jaren eetgewoontes in die tot overgewicht leiden.

Als iemand wil gaan afvallen, moet hij breken met oude gewoontes, die onderdeel uitmaken van het sociale verkeer. Een gebrek aan steun van de omgeving en het onvermogen daar goed mee om te gaan, blijken in de praktijk een van de belangrijkste redenen te zijn waardoor een poging tot afvallen voortijdig strandt.