In principe heeft een kind voldoende aan drie hoofdmaaltijden per dag. In de praktijk zullen dat twee broodmaaltijden en een warme maaltijd zijn.
Een kind van vier heeft vaak genoeg aan drie sneden brood, een kind van acht eet al wat meer, maar zal toch aan vier sneden brood vaak voldoende hebben. Kinderen van elf, twaalf jaar eten meer en kunnen vier tot vijf sneden brood eten.


Het verschil in behoefte is hetzelfde bij de hoeveelheden aardappelen, pasta en rijst. Een kind van vier heeft aan 1 tot 2 kleine aardappelen of een kleine opscheplepel rijst of pasta voldoende, een kind van acht zal 2 -3 aardappelen eten. Bij vis, kip en vlees is 65 gram voor kinderen tot tien jaar voldoende. Voor oudere kinderen is 100 gram vis, kip of vlees voldoende.

Hoe jonger het kind is, hoe minder het nodig heeft. Een kind van acht dat twee maal warm eten opschept, en 100 gram vlees of vis krijgt, eet te veel. Een kind dat meer dan 2 stuks fruit per dag eet, eet ook te veel. Fruit is gezond, maar voor een kind van 4 tot 12 jaar is de aanbeveling 200 gram fruit, wat overeenkomt met bijvoorbeeld een appel, sinaasappel of banaan en een mandarijn of een kiwi.