In principe heeft een kind voldoende aan drie hoofdmaaltijden per dag. In de praktijk zullen dat twee broodmaaltijden en een warme maaltijd zijn.
Kinderen zijn vaak moeizame groente eters. Toch is het belangrijk dat ouders dagelijks bij de warme maaltijd groente aanbieden. Groente geeft door de voedingsvezels een gevoel van verzadiging. Dat betekent dat er van de energierijke componenten van de maaltijd minder zal worden gegeten. Kinderen hebben zo hun favoriete groentes, terwijl ze andere soorten liever niet eten. Het verdient aanbeveling hier enigszins rekening mee te houden: het gaat erom dat een kind groente eet.

Alle groentes (zowel rauw als gekookt) leveren vitamines en mineralen en bevatten vezels. Aardappelen bevatten ook vezels, dit in tegenstelling tot witte pasta en rijst en hebben daarmee hetzelfde effect als groente. Volkoren pasta en zilvervliesrijst bevatten wel vezels, deze verdienen daarom de voorkeur. De energie-inname uit een portie van 100 gram gekookte aardappelen ligt ongeveer de helft lager dan uit een vergelijkbare portie gekookte rijst of pasta. Het regelmatig eten van een flink bord rijst of pasta kan dan ook bijdragen aan het ontstaan van overgewicht.