Een basisvaardigheid om het gewicht onder controle te krijgen, is het lezen van de etiketten van verpakte levensmiddelen.

Een aantal producten geeft op het etiket duidelijk aan hoeveel eiwit, vet, koolhydraten en calorieën/joules er per 100 gram in zitten. Dit is bijvoorbeeld bij alle melkproducten het geval. Bij vlees en vleeswaren ligt dit heel verschillend. Vaak staat er niets op. Bij kaas wordt doorgaans alleen het vetgehalte vermeld. Een bijkomend probleem is dat een portie vaak niet precies 100 gram is, maar meer of juist veel minder en dat de consument dus moet gaan rekenen. Een van de supermarktketens heeft dit opgelost door het aantal calorieën per portie op de verpakking te zetten.

Voor mensen die willen afvallen is het lezen van etiketten onvermijdelijk. Vetgehalte, koolhydraten en calorische waarde zijn belangrijk om te weten, zodat men kan kiezen welk product het gunstigste is. Een deel van de begeleiding door diëtisten bestaat uit het de cliënt leren lezen van etiketten.

Tussendoortjes hebben vaak geen goede voedingswaarde aanduiding, of een die nauwelijks leesbaar is. Er wordt door fabrikanten gezocht naar aanduidingen op het etiket waardoor de consument snel kan zien of een product gezond en/of energie-arm is of niet.

Om consumenten te helpen een goede keuze te maken zijn verschillende logo's ontwikkeld. Voorbeelden zijn het Kies Bewust logo en het Klavertje.